Valeur du Moins

Le carême est cette période de 40 jours entre Mardi gras et Pâques durant laquelle nos frères catholiques et orthodoxes pratiquent le jeûne, afin de consacrer toute leur attention à la louange de Dieu.

Les Réformateurs ont aboli cette pratique. Ils furent contre l’abstinence et la privation parce qu’ils souhaitaient proposer une autre manière de vivre l’ascétisme.

Pour Calvin, l’ascétisme n’est pas une fin en soi. C’est un combat spirituel contre l’orgueilleuse complaisance de s’élever au-dessusdes autres. L’ascétisme s’exprime avant tout par l’humilité envers soi et le pardon envers les autres. Exigence pour soi ; tolérance pour les autres. L’extrême vigilance que l’ascète exerce sur lui, doit détourner le croyant de la tentation de l’égoïsme et le faire accéder à la conscience de la solidarité.

Interprétant 1 Co 12 (le corps et les membres solidaires les uns des autres) et Ex 22 (les prémices que chacun doit prélever sur ses biens pour l’utilité commune), Calvin démontre que le renoncement à soi par acte d’humilité est la première marche qui conduit à la solidarité¹.

Le réformateur de Genève substitue une démarche intérieure pérenne (vivre dans l’humilité) à un acte symbolique circonscrit dans le temps (se priver de nourriture pendant 40 jours). Pour Calvin, l’ascétisme ne se résume pas seulement à une dimension personnelle, puisqu’il tend à plus de solidarité.Renoncer à soi pour plus de solidarité, n’est-ce pas une éthique surprenante dans une société où tout est abondance et individualisme ? Pourtant, cette interprétation de l’Evangile ne peut-elle pas nous aider dans nos choix, qu’ils soient politiques, économiques ou sociaux ? Pour Calvin, l’Evangile ne se vit pas seulement lors de temps forts, mais dans la quotidienneté de nos rapports avec les autres et avec nous-mêmes. Puissions-nous suivre ses recommandations !

¹ Institution de la Religion Chrétienne III, VII,5.