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 La lettre P
Un Personnage : Philippe l'Evangeliste.
Nous avons déjà vu sous ce prénom un fils d’Hérode le Grand et, bien sûr, l’un des 12 apôtres, mais voici un autre « amateur de chevaux » ( = sens du prénom « Philippe » ). Ce dernier fut choisi avec 6 autres, pour leur sagesse, pour secourir les veuves juives de langue grecque et les pauvres de l’église de Jérusalem : cet épisode d’Act. 6 3-6 marque l’institution des diacres ( avec aussi Etienne dont le meurtre débute les persécutions antichrétiennes ).
Ce Philippe fut surnommé « l’évangéliste » car il évangélisa la Samarie, y accomplit moult miracles et conversions ( Act. 8 4-8 et 21 8 ); il confondit même Simon le magicien ( Act. 8 9-25 ) et ses 4 filles prophétisaient aussi ( Act. 21 8-9 ). C’est encore lui qui baptisa l’eunuque éthiopien ( Act. 8 26-
39 ) rencontré sur le chemin de Gaza et qui fut l’un des 1ers païens à recevoir le baptême avec le centurion Corneille.Il rencontra Paul, en route pour Jérusalem, à Césarée.
UN LIEU: LA PHILISTIE.
C’est la terre des Philistins ( Ps. 60, Es. 14 29 ), peuple venant ( ? ) de Crète ( Ex. 23 31 parle de « la mer des Philistins » pour la Méditerranée ), ayant la maîtrise de la fabrication d’outils et d’armes en fer ( 1 S. 13 19- 21 ), qui a longtemps ( du XIIème au Xème s. av.J.C. ) combattu les Israélites ( cf. l’époque des Juges, Samson, David et Goliath par ex. ).
C’est une plaine littorale de 80 km de long sur 24 de large, très fertile qui donnait céréales, oranges, figues et olives en abondance; elle correspond aujourd’hui à la bande de Gaza et une frange un peu au nord jusqu’à Jaffa actuelle,en Israël.
« Philistin » est encore employé aujourd’hui par dérision pour désigner une personne fermée aux choses de l’esprit, des arts et aux nouveautés. Enfin saviez-vous que « Palestine » vient du mot « Philistie » ?
UNE CHOSE: LE PARADIS.
Ce mot persan signifie « jardin d’agrément » et définit le lieu de délices ( en hébreu « Eden » ) que l’Homme a perdu ( Gn. 2 et 3 ) et la demeure des justes dans l’au-delà. Au brigand repentant, Jésus lui dit « aujourd’hui tu seras avec moi dans le paradis » ( Lc. 23 43 ) c’est-à-dire dans « le séjour des morts bienheureux » ou « le sein d’Abraham » ou encore « le Sheol »: il s’agissait du paradis inférieur d’où il montera ensuite « vers mon Père » ( Jn. 20 17 ), le paradis céleste.
Ailleurs dans le Nouveau Testament, le paradis n’est que céleste ( 2 Cor. 12 2-4 ) car l’arbre de vie s’y trouve ( Ap. 2 7 ).
Peut-on mériter le paradis ? La question a traversé les siècles depuis Job en passant par la querelle des indulgences ! Il y a des choses qui ne s’achètent pas parce qu’elles sont d’un autre ordre : travailler pour le Seigneur n’est-il pas trouver son paradis dans le service ? Le reste vous sera donné en plus - par grâce…
Pierre Langlois
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